명진이(17)는 프로야구 선수가 꿈이다. 그러나 귀가 잘 들리지 않는 2급 청각장애인. 동네의 보통 아이들과 달리 특수학교인 충주성심학교에 다닌다. 지난해 봄 조일연 교감 선생님이 학교에 야구서클을 만들면서 명진이에게도 꿈을 이룰 수 있는 길이 열렸다.


13일 봉황대기 전국고교야구대회가 열린 서울 동대문야구장. 성심학교 야구부가 정식경기에 처음 출전하는 날이었다. 전광판 맨 위 1번 자리에 ‘6(유격수) 한명진’이 당당히 새겨졌다. 너무 떨려서 전날 밤 제대로 잠도 자지 못했지만 막상 운동장에 들어서니 ‘한 번 해보자’는 투지가 솟았다.


상대는 1회전에서 안산공고를 6－0으로 물리친 강호 성남서고. 경기 전 나란히 선 상대 선수들은 명진이(1ｍ62, 62㎏)보다 머리 하나씩은 더 커 보이는 1ｍ80 안팎의 거구들. 하지만 친구들과 함께 기죽지 말자고 다짐했다. 성남서고는 역시 잘했다. 명진이와 성심 선수들은 하얀 줄무늬 유니폼 하의가 흙으로 뒤범벅이 될 정도로 열심히 뛰었다. 수화를 통해 감독 선생님 지시를 받으면서 땅볼 타구 하나에도 1루를 향해 전력질주하며 슬라이딩도 서슴지 않았다. 그렇지만 결과는 1－10, 7회 콜드게임패.


졌어도 실망만 있는 것은 아니었다. 창단 11개월의 성심 팀은 초등학생 때부터 6~7년간 야구를 해온 성남서고를 상대로 3안타를 쳐냈고, 공식대회 첫 득점도 올렸다. 도루도 3개 기록했고, 투수 서승덕은 탈삼진을 6개나 솎아냈으니 야구에서 할 수 있는 것은 다 보여준 셈이다.


조금 불편할 뿐 그들은 다르지 않았다. 10명의 청각장애 소년들이 야구를 통해 세상문을 활짝 열어젖힌 경기였다. 내년부터는 봉황대기뿐만 아니라 지역예선을 거치는 다른 대회에도 출전키로 했다. 명진이의 꿈은 한발짝 더 나아가고 있었다.

〈안호기기자〉
경향신문