2002한일월드컵축구대회에서 한국의 4강신화를 일군 뒤 네덜란드로 돌아갔던 히딩크 감독이 한국땅을 다시 밟았다.

4일 오전 9시40분께 네덜란드항공 KL865편으로 인천공항에 도착한 히딩크 감독 은 수속을 밟은 뒤 연인 엘리자베스와 함께 10시께 공항 로비로 들어섰다.

최근 출간된 자신의 자서전 「마이웨이」를 품에 안고 환영객들에게 손을 흔들 어 보이고 엄지손가락을 치켜들어 환영객들에 대한 인사를 대신했다.

축구협회 관계자들과 반갑게 악수를 나눈 히딩크 감독은 이어 열띤 취재 경쟁이 벌어지자 "변한 것이 없다"며 농담을 건넨 뒤 "열렬한 환영에 감사한다"고 첫 인사 를 건넸다.

이어 10분 가량 진행된 언론과의 인터뷰에서 히딩크 감독은 한국의 태풍 피해상 황에 대해 "유감스럽게 생각한다"며 "우리가 무엇인가 피해자들을 위해 공헌을 할 수 있기를 바란다"고 말했다.

인터뷰를 마친 히딩크 감독은 경찰의 삼엄한 경계속에 준비된 차량에 탑승, 광 고출연 문제 등 다음 일정을 위해 공항을 떠났다.

경찰은 이날 공항에 폴리스라인을 설치하고 병력을 배치하는 등 안전에 신경을 쓰는 모습이었으며 돌아온 히딩크를 취재하기 위해 수백명의 취재진이 몰려들기도 했다.

한편 축구협회 기술고문 계약체결, 남북통일축구 참관과, 자서전 출간 등 바쁜 일정을 소화해야 하는 히딩크는 오는 8일 출국한다.

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(영종도=연합뉴스) 김상훈기자