“공창제는 성매매산업을 부추길 뿐인 반인권적 발상입니다. 폭력 남편이 많으니까 매맞는 아내를 공인해 주고 매질의 강도에 따라 세금을 내게 하자거나 노예제도를 합법화하자는 논리와 마찬가집니 다. 여성의 몸을 상품으로 팔아서 돈을 벌 수 있다는 발상 자체를 하지 못하도록 법과 인식을 바꿔야만 성매매를 뿌리뽑을 수 있습니 다.”

3.8세계 여성의날을 맞아 여성단체연합이 주는 `제14회 올해의 여성 상" 수상 소식이 전해진 지난 6일 서울 서대문구 충정로2가 2평 남짓 한 `매매춘 근절을 위한 한소리회" 사무실에서는 쩌렁쩌렁한 목소리 가 울려퍼졌다. 마침 해외 출장 등으로 자리를 비운 2명의 공동대표 들을 대신해 수상 인터뷰를 한 윤문자(61) 전 대표와 김미령 사무국 장(46)이 그 주인공이었다.

`성매매 피해여성들을 돕던 10여개 민간단체들이 `한소리회"로 모인 1986년 당시 여성운동단체들까지도 거리를 둘 정도로 사회적으로 무관심했던 것을 생각하면 수상의 감회가 크지만 날로 번성하고 있는 성매매산업과 200만을 헤아리는 피해여성들, 군산 화재사건으로 숨져 간 꽃다운 목숨들을 생각하면 무작정 기뻐할 수가 없다"는 얘기였다.

비좁은 사무실 한가운데 놓인 `전국 성매매 지도"는 지난 10년 사이 이른바 `사창가"가 크게 늘어나고 있음을 한눈에 보여주었다. 해방 이후 뿌리를 내린 기지촌을 비롯해 70년 후반 `외화획득" 명분으로 정부가 공공연히 지원한 이른바 기생관광단지를 거쳐 90년대 거대산 업화한 성매매업소 집결지들이 점점이 퍼져나가고 있었다. 최근까지 경찰청에서 공식적으로 파악한 `사창가"는 전국 36군데에 불과하지만 성매매 피해여성 자활단체인 새움터가 수도권과 경기도에서 확인한 곳만 33군데가 넘는다. 한국여성대회가 열린 지난 10일 서울 대학로 에서 선보인 이 지도를 보고 지나던 시민들이 자발적으로 표시한 지역에는 거의 모든 전국의 도시가 포함돼 있다.

“옛날처럼 가족부양을 위해 희생하는 게 아니라 자발적으로 몸을 파는 여성들이 많다고들 하지만 실상은 전혀 다르다. 가족이나 남자 친구에게 성폭행당한 채 팔려오고, 밥값이라도 아껴 빚을 갚고 벗어 나려는 생각에 늘 배고픈 여성들이 더 많다. 그들은 어디까지나 보호 받아야 할 피해자”라는 김 사무국장은 매춘여성을 처벌하는 현재의 `윤락행위방지법"을 없애고 선불금을 받는 소개업자와 업주 등 실제 로 돈을 챙기는 사람들을 처벌하고 이익금을 환수하도록 성매매방지 특별법을 제정해야 한다고 강조한다. 탈출 여성들에 대해서는 성매매 범죄 면책과 차용증서를 무효화 해주고 한시적으로 생활보호대상자로 지정해 자활을 지원해주는 제도도 필요하다.

성매매 소굴에서 용케 빠져나온 피해여성들이 마음놓고 자활을 준비 할 수 있는 시설과 지원프로그램이 너무 빈약한 것도 문제다. 정부에 서 운영하는 전국 11곳의 선도보호시설이 있지만 청소년 위주여서 피해여성들에게는 도움이 되지 못하고 있기 때문이다. 여성들은 집단 수용시설보다는 일상 속에서 심신의 상처를 치료할 수 있는 소규모 자립시설을 선호하고 있다. 한소리회에서도 올해부터 전문상담원 교육에 자원활동가와 피해 여성들을 2인1조로 묶어서 함께 참여시킴
으로써 `상처받은 치유자를 키워낼 계획이다.

“무엇보다 남성들의 왜곡된 성의식과 문화를 바꿔 성구매 수요 자체를 없애야 합니다. 성을 돈으로 쉽게 살 수 있다는 생각에 앞서 여성에 대한 폭력이자 범죄란 인식을 가져야 합니다.”

이들은 올해 여성계와 연대해 성매매방지 특별법 제정을 목표로 남성을 포함한 범국민 서명운동을 펼칠 예정이다.(02)3147-1505, www.han-sori.org.

한겨레 <김경애 기자 ccandori@hani.co.kr>